El sector minero atraviesa un ciclo histórico en la Argentina impulsado por la llegada de inversiones, la generación de empleo y el aporte a la balanza comercial vía exportaciones. Sin embargo, la actividad enfrenta un déficit crítico en infraestructura que amenaza con frenar su ritmo de expansión.
El diagnóstico fue unánime durante el Foro Estados Unidos-Argentina sobre Minerales Críticos, organizado en el Hotel Alvear por la U.S. Chamber of Commerce, el Consejo Empresarial Estados Unidos–Argentina (USABC), Citi, AmCham Argentina y la Embajada de los Estados Unidos en Argentina.
Déficit logístico y el rol del sector privado
Representantes de empresas nacionales e internacionales coincidieron en que el desarrollo explosivo de los últimos tres años expuso la falta de rutas, líneas ferroviarias, energía en zonas remotas y abastecimiento de agua para sostener las operaciones.
- Infraestructura y transporte: Barbara Fochtman, Managing Director de la unidad de litio de Rio Tinto, remarcó que el principal cuello de botella se concentra en el transporte y la logística, requiriendo un marco predecible para proyectos con vida útil superior a los 50 años.
- Aporte privado y peajes: El CEO de AmCham, Alejandro Díaz, señaló que la carencia de infraestructura es determinante y respaldó el modelo donde los privados financian las obras y recuperan la inversión mediante cánones o peajes.
- Proyección de exportaciones: El secretario de Relaciones Económicas Internacionales, Fernando Brun, ratificó que en la próxima década Argentina podría alcanzar exportaciones mineras por US$ 30.000 millones, destacando que el Régimen de Incentivo a Grandes Inversiones (RIGI) ya impulsó anuncios e inversiones en energía y minería por casi US$ 200.000 millones.
- Ferrocarriles: Por su parte, el secretario de Minería de la Nación, Luis Lucero, admitió los reclamos logísticos y ponderó la privatización del tren Belgrano Cargas como una medida clave para el transporte de mineral.
La advertencia de Washington: aprobación del ARTI para liberar financiamiento
La posición más contundente de la jornada estuvo a cargo de la encargada de Negocios de la Embajada de EE. UU. en Argentina, Heidi Gómez Rápalo, quien condicionó el acceso a financiamiento estadounidense para proyectos de procesamiento de minerales críticos a la aprobación del Acuerdo sobre Comercio e Inversiones Recíprocos (ARTI), firmado en febrero pero aún no enviado al Congreso.
| Condición de EE. UU. | Detalle Implicado |
| Aprobación del ARTI | Tratamiento y ratificación legislativa en el Congreso argentino. |
| Regulaciones tecnológicas | Adopción de normas que protejan la infraestructura crítica de «proveedores poco transparentes y de alto riesgo» (en referencia a la influencia de China). |
| Canales de financiamiento disponibles | Habilitación de fondos a través de la DFC (Corporación Financiera Internacional para el Desarrollo), Exim Bank y la USTDA. |
Gómez Rápalo remarcó que la Argentina es una «tabla periódica de minerales críticos» por sus reservas de litio y yacimientos de cobre sin explotar, pero advirtió que el capital fluirá únicamente hacia jurisdicciones que garanticen reglas claras y estándares alineados con la seguridad de la cadena de suministro occidental.
>Con información de Ámbito Financiero.
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