El empleo minero formal en la Argentina volvió a registrar un crecimiento en marzo de 2026 al alcanzar los 40.141 puestos de trabajo, lo que representa una suba interanual del 1,2% respecto al mismo mes del año anterior. Según el último informe de la Dirección Nacional de Promoción y Economía Minera, se trata del segundo incremento interanual consecutivo de la actividad desde mediados de 2024.
Sin embargo, los datos oficiales revelan que el repunte actual del empleo no responde principalmente a los desembolsos vinculados al Régimen de Incentivo para Grandes Inversiones (RIGI) —donde el 90% de los montos comprometidos aún permanece en etapa de anuncio—, sino a la tracción de un núcleo concentrado de proyectos metalíferos de gran escala con varios años de operación en el país.
Los metalíferos impulsan el mapa laboral y Santa Cruz lidera el ranking
El rubro metalífero, que abarca a las compañías exploradoras y productoras de oro, plata y cobre, fue el principal motor de generación de empleo en términos absolutos. En marzo sumó 13.026 puestos de trabajo (un alza del 6,6% interanual) y consolidó su lugar como el segmento más importante de la minería, al explicar el 32,5% del empleo total del sector.
En el desglose por provincias, Santa Cruz se posiciona al frente del país con 8.887 empleos mineros, registrando un crecimiento interanual del 3,1%. El liderazgo santacruceño se sostiene en un grupo de operaciones maduras de oro y plata puestas en marcha años antes de la sanción del RIGI (esquema al cual la provincia no suma proyectos adheridos actualmente). Entre los yacimientos que apuntalan la nómina provincial destacan:
- Cerro Vanguardia (AngloGold Ashanti y la estatal Fomicruz), con casi tres décadas de producción.
- Cerro Negro (Newmont), la única operación de la provincia con una vida útil proyectada al menos hasta 2035.
- Cerro Moro (Pan American Silver), San José (Hochschild Mining–McEwen Mining) y Don Nicolás (Cerrado Gold).
Alta concentración en los gigantes mineros vs. la caída no metalífera
El informe pone de manifiesto la marcada concentración del trabajo en el segmento metalífero: de las 59 empresas que integran el rubro en el país, tan solo 12 concentran el 82% de los puestos de trabajo, con una nómina media de 891 empleados cada una. Las 47 firmas restantes se reparten el 18% del personal en ese segmento.
Este escenario contrasta con el comportamiento de los minerales no metalíferos (insumos para la construcción e industria), que registraron una caída interanual del 3,1% en marzo, ubicándose en 3.543 puestos. Con una estructura atomizada de 84 empresas y un promedio de 42 trabajadores por firma, el impacto de las variaciones del mercado en este rubro se distribuye de manera más uniforme.
El «efecto RIGI» asoma en las provincias del NOA y Cuyo
A diferencia de la dinamización impulsada por proyectos tradicionales en el sur del país, el impacto del RIGI comienza a reflejarse de forma incipiente en las cifras laborales de Cuyo y el Noroeste Argentino.
Las provincias con mayor tasa de crecimiento interanual en marzo fueron Catamarca, con un salto del 21,9%, y San Juan, con un alza del 8,4%. En ambas jurisdicciones, el avance del empleo coincide con el desarrollo de nuevos proyectos bajo el paraguas del régimen de incentivos o en fases avanzadas de negociación de compre local, con desarrollos de cobre a gran escala como el proyecto Vicuña en la cordillera sanjuanina.
Con información de Clarín.
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