La minería mundial está dejando de ser una actividad de «volante y palanca» para convertirse en una operación de precisión digital. Gigantescos camiones de hasta 400 toneladas, gestionados por Inteligencia Artificial (IA) y conectividad 5G, ya recorren los yacimientos de la región sin necesidad de un operador a bordo.
Según datos de Global Data, el despliegue de estas unidades aumentó un 84% entre 2024 y 2025, alcanzando las 3.832 unidades operativas en todo el mundo. Sudamérica no es ajena a esta tendencia y se posiciona como un laboratorio clave para la autonomía minera.
El podio regional: Chile a la vanguardia
Con 208 camiones autónomos, Chile es el líder indiscutido de Sudamérica y el cuarto a nivel mundial. El hito más impresionante se encuentra en El Teniente, la mina subterránea más grande del mundo, donde una flota recorre 4.500 kilómetros de túneles monitoreada desde un centro de control a 50 km de distancia.
Por su parte, Brasil no se queda atrás. La minera Vale firmó un acuerdo histórico con Caterpillar para pasar de 18 a 90 unidades autónomas hacia 2028. La estrategia brasileña es ingeniosa: están reconvirtiendo camiones convencionales en autónomos, optimizando costos y reduciendo el consumo de combustible por tonelada transportada.
Perú y la «Mina 100% Digital»
En Moquegua, el proyecto Quellaveco (Anglo American) ha marcado un estándar para la industria peruana. Es la primera mina diseñada desde su origen como un entorno 100% digital. Su flota de 32 camiones autónomos opera con una eficiencia superior al 90%, utilizando inteligencia predictiva para tomar decisiones en tiempo real desde su «cerebro digital».
Argentina: El turno de los gigantes de cobre
Tras años de expectativa, Argentina entra finalmente en la fase de ejecución tecnológica. Con inversiones proyectadas por u$s 7.510 millones para este ejercicio fiscal, el marco del RIGI ha facilitado la adquisición de flotas de última generación.
Los ojos están puestos en los grandes yacimientos de cobre:
- Josemaría (San Juan): Se perfila como un adoptante temprano de estas tecnologías.
- Taca Taca (Salta): Se espera la integración de tecnología autónoma china, conocida por su alta competitividad y eficiencia en entornos de altura.
¿Es el fin del conductor?
Si bien la figura del chofer tradicional está desapareciendo en la mina, la industria resalta que el cambio es hacia la recalificación. Las empresas están invirtiendo millones en formar personal que antes conducía y que ahora supervisa sistemas complejos desde Centros Integrados de Operaciones (CIO). La automatización no solo busca eficiencia, sino sacar al trabajador de las zonas de mayor riesgo físico.
Con información de Más Energía.
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