Un exhaustivo informe presentado por la Cámara Argentina de Empresas Mineras (CAEM) proyecta un escenario de acelerada expansión para el sector hacia 2028, con el cobre y el litio como motores clave de la economía. El estudio, que analiza el Catálogo de Proyectos de la entidad con iniciativas sin desarrollar por más de USD 50.000 millones, prevé una demanda récord de bienes, servicios e infraestructura durante la próxima década.
De acuerdo con el relevamiento, más del 70% de esa cartera de inversión potencial se concentra en seis megaproyectos avanzados de cobre, mientras que un 25% pertenece a 16 emprendimientos de litio. Los datos recopilados incluyen estudios de factibilidad bajo normas internacionales (NI 43-101 y JORC) y presentaciones bajo el Régimen de Incentivo para Grandes Inversiones (RIGI).
Cobre: el salto hacia el top 10 mundial
Argentina se encuentra ante la posibilidad histórica de transformar su producción marginal de cobre en un volumen de escala global. Si se concretan las seis iniciativas más avanzadas, la construcción de la mayoría de las minas comenzará entre 2026 y 2028, iniciando producción formal entre 2029 y 2031.
- Producción proyectada: Tras un proceso de ramp-up progresivo, el país podría alcanzar una producción de 1,25 millones de toneladas anuales de cobre fino hacia 2040, ubicándose entre los diez mayores productores del mundo.
- Tiempos de obra: Los megaproyectos demandarán entre tres y cuatro años de construcción (con excepción de PSJ Cobre Mendocino, de menor escala, que requiere dos años). El caso de Vicuña prevé un esquema por etapas que se extenderá hasta 2037.
Litio: suma de 342.000 toneladas de capacidad
A diferencia del cobre, el litio parte de una base activa con siete operaciones que suman una capacidad instalada de 200.770 toneladas LCE (carbonato de litio equivalente). En la última década, las mineras invirtieron más de USD 7.600 millones en el sector.
Para los próximos años, la CAEM seleccionó 12 proyectos y ampliaciones que incorporarán 342.000 toneladas LCE adicionales. El cronograma estima que entre 2026 y 2033 habrá constantemente al menos una planta de litio en fase de construcción, sumando unos 39.000 toneladas LCE de capacidad por año.
Comparativa de impacto: Cobre vs. Litio
El informe elaboró modelos teóricos para dimensionar los requerimientos de capital, empleo e insumos durante la fase de construcción de ambas industrias:
| Indicador Operativo | Proyecto Modelo de Litio (20.000 t LCE) | Proyecto Modelo de Cobre (1 M t concentrado) |
| Inversión de Capital (CAPEX) | Base | ~6 veces superior al litio |
| Pico de empleo en construcción | 500 a 1.500 personas | Hasta 9.000 personas en sitio |
| Empleo directo en operación | 300 a 400 trabajadores | ~1.000 trabajadores directos |
| Movimiento de suelos (Obra) | 3,4 millones de m³ (pozas) | Obras civiles de gran escala |
| Insumos clave | 21.500 m³ de hormigón / 150 km de tuberías | Infraestructura pesada y transporte |
Esta demanda de bienes, obras civiles y servicios especializados representa una oportunidad clave para las pymes, contratistas e ingenierías locales durante la ventana de desarrollo 2026-2035.
Con información de Rio Negro.
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