Impulsada por la favorable coyuntura de precios internacionales y el despliegue de nuevas inversiones, la minería argentina consolidó en los primeros nueve meses de 2026 su mejor desempeño exportador histórico al alcanzar US$ 6.723 millones en ventas al exterior. El registro representa un salto interanual del 59,3% y supera en un 11% al total exportado durante todo el año 2025 (US$ 6.074 millones), aportando actualmente el 8,8% de las divisas totales del comercio exterior argentino.
Aunque el complejo aurífero lidera la generación de divisas y el litio encabeza la expansión porcentual en el Noroeste Argentino (NOA), los analistas y ejecutivos coinciden en que la transformación estructural hacia un nuevo motor económico equivalente a Vaca Muerta dependerá de la puesta en marcha de los megaproyectos de cobre, la construcción de infraestructura crítica y la integración de la cadena nacional de proveedores.
Precios récord versus volúmenes: el desempeño de oro, litio y plata
El análisis detallado de los envíos entre enero y septiembre revela una fuerte incidencia de las cotizaciones internacionales frente a dinámicas dispares en los volúmenes despachados:
- Oro (US$ 4.019 millones): Concentra el 60% de la canasta minera. Aunque el volumen físico exportado retrocedió un 28,9%, el valor total creció gracias a un precio promedio en septiembre de US$ 4.319 por onza (+17,8% interanual).
- Litio (US$ 1.624 millones): Fue el complejo más dinámico con un alza interanual del 173%, pasando a explicar casi un cuarto de las exportaciones del sector (frente al 14% en 2025). Combinó una suba del 45,3% en volúmenes físicos con un precio promedio de US$ 18.080/t en septiembre (pese a retroceder hacia US$ 12.900/t a fines de octubre por sobreoferta).
- Plata (US$ 799 millones): Acompañó la tendencia alcista de los metales preciosos con una cotización promedio de US$ 64,6 por onza (+50,9% interanual).
El impacto económico mantiene una alta concentración geográfica: Santa Cruz, San Juan, Jujuy, Salta y Catamarca explican el 98% de las exportaciones mineras del país, representando el 93,9% del total exportado por Catamarca y el 88,5% en Jujuy.
El efecto RIGI: 13 proyectos aprobados por US$ 27.624 millones
La minería se posicionó como el sector líder dentro del Régimen de Incentivo para Grandes Inversiones (RIGI), concentrando 13 de los 27 proyectos aprobados a nivel nacional por un total comprometido de US$ 27.624 millones (el 36% del régimen).
| Rubro / Complejo Mineral | Proyectos Aprobados en RIGI | Inversión Comprometida (CAPEX) | Iniciativas Destacadas y Alcance |
| Cobre | 4 proyectos | US$ 19.694 millones | Vicuña (US$ 9.737 M) y Los Azules (US$ 2.672 M) en San Juan; Agua Rica (US$ 6.394 M) en Catamarca; PSJ (US$ 891 M) en Mendoza. |
| Litio | 6 proyectos | US$ 6.065 millones | Expansiones operativas en el NOA (ej. Rio Tinto inauguró Fénix 1B y Sal de Vida tras invertir US$ 1.400 M, sumando 25.000 t/año). |
| Oro y Plata | 3 proyectos | US$ 1.865 millones | Desarrollos metalíferos de escala en la cordillera. |
El desafío de la infraestructura y el desarrollo de proveedores locales
El salto de escala hacia el cobre exige obras de infraestructura sin precedentes: solo el proyecto Vicuña (Lundin Mining y BHP) prevé construir un corredor vial de más de 220 kilómetros, líneas eléctricas de alta tensión y estaciones transformadoras, estimando alcanzar un pico de 12.000 empleos directos y 55.000 indirectos durante su etapa de construcción.
En paralelo, el incremento en la fase de montaje elevó las compras externas del sector —las importaciones mineras alcanzaron en septiembre el 14,6% de sus exportaciones, frente al 5,4% de un año atrás—, impulsando al Gobierno y a las provincias a articular mecanismos de integración industrial. En este marco se desarrollaron la Ronda de Negocios RIGI en Rosario y la segunda Mesa Federal Minera, enfocadas en facilitar financiamiento a pymes, certificar competencias técnicas y asegurar que firmas nacionales capturen el grueso de la demanda de bienes y servicios (como el compromiso de Rio Tinto de destinar el 70% de sus US$ 4.000 millones planificados a proveedores locales).
Con información de La Nación.
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