La minera francesa Eramet anunció una profunda reestructuración financiera y operativa de sus activos de litio en la Puna salteña. Por un lado, la compañía acordó la venta de diez concesiones mineras en el salar de Arizaro por US$ 71 millones (que abarcan cerca de 33.000 hectáreas sin actividad productiva) con el objetivo de reducir su pasivo financiero antes de fin de año. En paralelo, confirmó la búsqueda de un socio minoritario para su planta operativa Centenario-Ratones, conservando el control mayoritario del yacimiento mientras evalúa presentar su proyecto de ampliación al Régimen de Incentivo a las Grandes Inversiones (RIGI) por US$ 350 millones.
El movimiento corporativo llega dos años después de que Eramet desembolsara US$ 699 millones netos en octubre de 2024 para recomprar el 49,9% de su filial Eramine Sudamérica al grupo chino Tsingshan, retomando el 100% de la propiedad poco antes de iniciar la producción de carbonato de litio en Salta.
Desempeño productivo y el salto hacia las 35.000 toneladas bajo el RIGI
De acuerdo con su último informe trimestral, la planta Centenario-Ratones produjo 12.700 toneladas de carbonato de litio equivalente (LCE) entre enero y septiembre de 2026. Con una capacidad instalada nominal actual de 24.000 toneladas anuales, la firma estima alcanzar una producción efectiva de entre 20.000 y 24.000 toneladas en 2027.
Para escalar la capacidad productiva a 35.000 toneladas anuales, el grupo francés proyecta una inversión de capital de US$ 350 millones, motivo por el cual prepara la solicitud de adhesión al RIGI mientras avanza en la etapa final del estudio de factibilidad y define si el futuro socio minoritario aportará capital directo para las obras de expansión.
| Activo / Operación en Salta | Situación Operativa y Financiera | Proyección Estratégica |
| Salar de Arizaro (10 concesiones) | Venta acordada por US$ 71 millones (~33.000 ha). | Cierre previsto antes de fin de 2026 para desendeudamiento. |
| Centenario-Ratones (Fase 1) | En producción: 12.700 t LCE (Ene-Sep 2026). | Alcanzar 20.000 a 24.000 t/año en 2027. |
| Centenario-Ratones (Ampliación) | Estudio de factibilidad en curso / Búsqueda de socio minoritario. | Inversión de US$ 350 millones (vía RIGI) para llegar a 35.000 t/año. |
Destino de las exportaciones: el peso de China frente al mercado occidental
En el plano comercial, el informe de la compañía detalla que los principales compradores del carbonato de litio producido en Salta durante el tercer trimestre fueron fabricantes chinos de componentes para baterías. Aunque Eramet expresó ante sus inversores su intención de diversificar sus ventas hacia automotrices europeas y norteamericanas en el mediano plazo, la estructura global sigue altamente concentrada: según la Agencia Internacional de Energía, China concentraba más del 80% de la capacidad mundial de fabricación de celdas de baterías, frente a apenas un 6% a 7% de la Unión Europea.
Con información de Clarín.
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