En un contexto de recalibración de la política exterior argentina hacia Washington y la demanda de minerales críticos por parte de Donald Trump para la defensa y la industria estratégica, Estados Unidos avanza en su posicionamiento regional. El secretario del Tesoro, Scott Bessent, anticipó recientemente que una de las mayores compañías mineras del mundo evalúa inversiones en el país por hasta u$s12.000 millones, subrayando que «Argentina es una pieza clave».
Mapa de Operaciones: Metales Preciosos y Base
La presencia estadounidense no es solo una promesa de inversión, sino una realidad operativa tangible en diversos puntos de la cordillera:
1. Plata, Plomo y Zinc: El nodo Jujuy
La empresa SSR Mining (100% capital estadounidense) opera Puna Operations, que integra la mina Chinchillas y la planta de procesamiento Pirquitas.
- Modelo: Extracción a cielo abierto y transporte de mineral (40 km) para procesamiento.
- Reservas: 19,5 Moz de plata con proyecciones de extender la vida útil mediante nuevos desarrollos como el sector Cortaderas.
2. Oro: El baluarte patagónico
Newmont, líder global del sector, opera el yacimiento Cerro Negro en Santa Cruz.
- Infraestructura: Cuenta con tres minas subterráneas de alta ley (Eureka, Mariana Central y Mariana Norte).
- Tecnología: Utiliza lixiviación con cianuro y recuperación Merrill-Crowe, alcanzando eficiencias de hasta el 97%.
- Enfoque 2026: Prioridad en infraestructura superficial para mejorar la productividad y seguridad.
Litio: El corazón tecnológico del NOA
A diferencia de los metales tradicionales, la presencia de EE.UU. en el litio argentino se destaca por su aporte en innovación y tecnología DLE (Extracción Directa de Litio):
- Proyecto Sal de Vida (Salta/Catamarca): Recientemente incorporó tecnología norteamericana a través de ILiAD Technologies para su planta piloto.
- Proyecto Kachi (Catamarca): La startup de Silicon Valley, Lilac Solutions, participa como socio tecnológico con una participación del 20% ya validada tras producir carbonato de litio de alta pureza (+99,8%).
- Salar de Antofalla: La gigante Albemarle avanza en tareas de exploración, consolidando este activo como una pieza estratégica para la cadena global de baterías.
El Rol del RIGI y la Diplomacia
El Régimen de Incentivo para Grandes Inversiones (RIGI) ha sido la herramienta determinante para dar previsibilidad a estas apuestas de capital.
- Estado actual: Ya se aprobaron 10 proyectos RIGI, mientras que otros 20 proyectos (valuados en u$s63.000 millones) continúan en evaluación.
- Acuerdos estratégicos: Se destaca el convenio de cooperación entre el Estado de Nevada y la provincia de Catamarca, enfocado en minería sostenible y capacitación técnica.
«La nueva Argentina va a crecer gracias a los tres pilares de la economía: agricultura, energía y minería», afirmó el presidente Javier Milei, destacando que la Cordillera de los Andes está «subutilizada».
El fortalecimiento de estos lazos se formalizará aún más durante el Argentina Week en Nueva York, donde delegaciones oficiales y empresas buscarán cerrar el mapa de proyectos que posiciona a la Argentina como el socio estratégico de EE.UU. en la competencia global por los recursos del futuro.
Con información de Panorama Minero.
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