La creciente demanda de litio para baterías de iones de litio, impulsada por la necesidad de mantener el calentamiento global por debajo de los 2°C, podría aumentar más de 40 veces para 2040, según la Agencia Internacional de la Energía (AIE). América Latina, que alberga aproximadamente el 60% de las reservas mundiales conocidas de litio, enfrenta el desafío de equilibrar el desarrollo económico con el impacto medioambiental.
El reciclaje de baterías se presenta como una alternativa capaz de reducir el impacto de la minería del litio. Según la AIE, un aumento exitoso del reciclaje podría reducir en una cuarta parte las necesidades mundiales de nuevos desarrollos mineros de litio de aquí a 2050. Sin embargo, el mercado del reciclaje aún no llega a cubrir el 5% de la producción mundial de metales para baterías.
En América Latina, el reciclaje de baterías enfrenta retos tecnológicos, económicos y ambientales. La región posee la mayor parte de las reservas de litio, pero hay pocos procesos de valor agregado sobre el litio y la tasa de reciclaje de este metal es del 0%. Para algunos expertos, los países con reservas tienen dos alternativas: entregar los recursos primarios y reciclarlos localmente, o planear una cadena cerrada de extractivismo, desarrollo de materiales, construcción de celdas y reciclaje de baterías.
En Argentina, la iniciativa UniLib busca establecer la primera planta de fabricación de celdas en Latinoamérica, pero enfrenta desafíos debido a la falta de respaldo gubernamental y financiamiento para las universidades. El reciclaje de baterías podría ser una oportunidad para reducir la presión sobre la minería de litio y promover un desarrollo más sostenible en la región.
Con información de El Diario Ar.
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