La aceleración de la producción de hidrocarburos no convencionales en la formación Vaca Muerta transformó a la provincia de Neuquén en el polo de mayor dinamismo económico de la Argentina. Impulsado por salarios elevados, un sostenido crecimiento demográfico y una fuerte demanda corporativa, el corredor urbano que une a Neuquén capital, Plottier, Centenario y la estratégica localidad de Añelo se convirtió en el destino prioritario para el desembarco y expansión de las principales franquicias gastronómicas del país.
Según datos provistos por el Estudio Canudas, firma especializada en el desarrollo de redes comerciales, la Cuenca Neuquina dejó de ser una plaza secundaria para consolidarse como un mercado con alta profundidad de consumo. El fenómeno abarca desde marcas consolidadas de consumo masivo —como McDonald’s, que ya opera cinco locales en la capital provincial— hasta cadenas de alta gama y modelos de baja inversión.
La tracción hidrocarburífera: de la capital al corazón de Añelo
La atracción del mercado neuquino responde a una doble vertiente: la demanda del público general y las necesidades operativas de las compañías energéticas, que solicitan servicios de catering, viandas, desayunos y almuerzos para sus planteles técnicos y directivos.
En ese marco, la expansión no se detiene en la capital:
- Café Martínez: La cadena firmó contrato con inversores locales para inaugurar a fin de año su primera franquicia en Añelo, la localidad epicentro de la actividad en Vaca Muerta, con proyección a alcanzar los 600 locales en todo el país hacia 2035.
- Le Pain Quotidien: Desembarcó en junio en la ciudad de Neuquén con su primer local franquiciado en la región patagónica.
- Grupo Fabric: Confirmó la apertura de Fabric Sushi para fines de noviembre bajo el formato de rooftop (en un edificio con vista panorámica) y evalúa un segundo local en la zona, apuntando a ciudades ligadas al dinamismo petrolero y minero.
- Otras aperturas emblemáticas: Marcas como Almacén de Pizzas, Lucciano’s, Patagonia y una segunda franquicia de Antares en el Paseo de la Costa consolidaron su presencia durante 2026.
Estrategias de adaptabilidad frente a los altos costos operativos
A pesar del atractivo por el alto poder adquisitivo de la región, los consultores advierten que la alta competencia por la mano de obra, los costos de construcción y el precio de los alquileres exigen ajustar los planes de negocios. Ante esta realidad, firmas tradicionales aplican estrategias operativas adaptadas:
| Cadena / Marca | Modelo de Negocio en la Región | Estrategia de Operación / Inversión |
| Nucha | Franquicias de tamaño medio (80 a 100 m²) | Formato alimentado por productos ultracongelados desde su planta central y unidades de catering corporativo. |
| Ramallo Club | Búsqueda de Masterfranquiciado provincial | Formato llave en mano (30 m²) por USD 9.000, sin necesidad de cocina propia y enfocado en autoempleo. |
| Fabric Group | Franquicia de alta gama (Rooftop) | Capacitación intensiva del personal local en Buenos Aires para sostener estándares de servicio. |
El fenómeno inverso: marcas patagónicas que se proyectan al país
El auge derivado del desarrollo energético no solo atrae capitales del Área Metropolitana de Buenos Aires (AMBA), sino que consolidó la madurez de los operadores locales. Según el Estudio Canudas, en los últimos dos años se estructuraron los programas de franquicias de seis marcas nacidas en la Patagonia, iniciando un proceso de expansión desde la cuenca petrolera hacia el resto del mapa gastronómico nacional.
Con información de Forbes Argentina.
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