El mapa del litio en Argentina se reconfigura en torno a dos actores principales: la china Ganfeng Lithium y el grupo anglo-australiano Rio Tinto. Aunque la adquisición global de Arcadium Lithium por US$ 6.700 millones posicionó de golpe a Rio Tinto en la primera línea de la minería nacional, la firma asiática consolida una ventaja estratégica tanto en capacidad de producción proyectada como en el dominio del mercado de exportación.
Ambas compañías suman una capacidad proyectada combinada que alcanza las 415.000 toneladas anuales, respaldadas por compromisos de inversión que parten de los US$ 6.800 millones y que podrían superar los US$ 9.000 millones en función del desarrollo de sus proyectos en fases avanzadas.
La brecha operativa: la delantera de Ganfeng
A través de la acumulación de activos, alianzas y compras directas, Ganfeng desarrolló una cartera con una capacidad proyectada 60% mayor que la de Rio Tinto en el país:
- Capacidad proyectada: La firma de origen chino prevé alcanzar unas 255.000 toneladas anuales entre sus operaciones de Cauchari-Olaroz, Proyecto Mariana y Pozuelos-Pastos Grandes (PPG), frente a las casi 160.000 toneladas proyectadas por el portafolio de Rio Tinto (que integra la reciente compra de Arcadium y el yacimiento Sal de Vida).
- Tracción comercial: Más del 70% de los derivados del litio producidos en Argentina se exportan con destino a China. Esta dinámica comercial llevó al complejo del litio a ubicarse como el décimo sector exportador del país en el primer semestre, tras registrar un crecimiento interanual de sus ventas del 186%.
Números clave del mercado
| Indicador / Variable | Ganfeng Lithium | Rio Tinto |
| Capacidad Proyectada | ~255.000 toneladas/año | ~160.000 toneladas/año |
| Proyectos Principales | Cauchari-Olaroz, Mariana, PPG | Rincón, Sal de Vida (ex Arcadium) |
| Estrategia Financiera | Expansión progresiva y parques solares dedicados | Apoyo de agencias de crédito (IFC, BID Invest) por US$ 1.175 M en Rincón |
Competencia geopolítica y respuesta de Estados Unidos
El avance asiático aceleró la reacción de los países occidentales. Mientras agencias internacionales de crédito como el BID Invest, la IFC y organismos de financiamiento a la exportación de Japón y Australia respaldan desembolsos como los US$ 1.175 millones destinados al proyecto Rincón de Rio Tinto, Estados Unidos busca profundizar convenios bilaterales para canalizar fondos hacia la cadena local de minerales críticos.
El objetivo de Washington apunta a asegurar el suministro de insumos clave para la transición energética en un mercado donde la dominancia china en el procesamiento de derivados impone la dinámica del sector.
Con información de Clarín.
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