La actividad minera y energética de Argentina vive un momento de esplendor estadístico. De acuerdo con el Índice de Producción Industrial Minero (IPI Minero) publicado por el Instituto Nacional de Estadística y Censos (Indec), el indicador tendencia-ciclo avanzó un 0,3% en mayo respecto a abril, logrando superar todos los niveles registrados desde que se inició la serie estadística en 2017.
Con este resultado, el sector consolida siete meses consecutivos de expansión desde finales de 2024, posicionándose como uno de los motores más dinámicos de la economía nacional. El índice general mostró además una contundente suba interanual del 9,2% en mayo y un crecimiento acumulado del 7,8% en los primeros cinco meses de 2026 en comparación con el mismo período del año anterior.
El ministro de Economía, Luis Caputo, celebró activamente el hito a través de sus redes sociales, atribuyendo el récord al desempeño conjunto del petróleo crudo, el gas natural y los minerales no metalíferos.
El litio encabeza la expansión con un salto del 47,5%
El mineral estrella del periodo fue el carbonato de litio. Durante el mes de mayo se extrajeron y procesaron 11.561,7 toneladas, lo que representó un incremento del 45,1% en comparación con mayo de 2025.
El salto más significativo se observa en la perspectiva anual: el acumulado de los primeros cinco meses de 2026 ya registra una expansión del 47,5% frente al mismo lapso del año pasado, siendo la variación más pronunciada de todo el sector.
Esta disparada responde directamente a la maduración de múltiples megaproyectos en las provincias del norte del país. Al pasar de la fase de construcción a la de producción plena, y con la puesta en marcha de nuevas plantas de procesamiento, la extracción ha logrado estabilizarse por encima de las 11.000 toneladas mensuales desde el inicio de este año.
Dentro del mismo bloque de químicos, el boro acompañó la tendencia positiva con un alza interanual del 33,6% en mayo.
Vaca Muerta ya aporta casi el 70% del petróleo nacional
El otro gran pilar del récord histórico provino del sector de hidrocarburos, donde la producción total de petróleo crudo trepó un 19,2% interanual en mayo.
No obstante, las estadísticas del Indec revelan una brecha cada vez más profunda entre los métodos de extracción:
- Petróleo Convencional: Sufrió un retroceso del 9,5% interanual en mayo, profundizando la caída de las cuencas tradicionales de Cuyo y la Patagonia.
- Petróleo No Convencional: Registró un impresionante salto del 38,5% interanual, alcanzando los 3.052,1 miles de metros cúbicos en el mes.
Con estas cifras, el petróleo de esquisto (shale oil) proveniente de Vaca Muerta ya representa el 69% de toda la producción nacional de crudo. Esta dinámica, respaldada por una mayor productividad por pozo y la expansión de la infraestructura de gasoductos y oleoductos en la Cuenca Neuquina, compensa con creces el declive de los yacimientos convencionales.
Por el lado del gas natural, se registró una suba del 5,5% interanual en mayo. Toda la expansión provino exclusivamente del segmento no convencional, que creció un 14,2%, mientras que el convencional también marcó un retroceso.
Desempeño de sales, metales y eficiencia operativa
La categoría de minerales no metalíferos y rocas de aplicación fue la que experimentó la mayor variación porcentual del mes, con una subida del 42,9% interanual. Al interior de este bloque se destacó la extracción de sal, que se disparó un 128,9% impulsada por la salmuera. Paralelamente, la demanda de arenas especiales para los procesos de fracking en Vaca Muerta sostuvo el avance del 3,4% en arenas y triturados pétreos.
Por su parte, los minerales metalíferos (oro, plata y doré) mostraron un avance más discreto del 1,5% interanual en mayo.
Como contrapartida, los servicios de apoyo para la extracción de petróleo y gas cayeron un 21,4%. Lejos de ser una mala señal, desde el sector explicaron que esto responde a una mayor eficiencia operativa: el modelo no convencional está logrando producir volúmenes mucho más altos utilizando una menor cantidad de equipos activos en el terreno.
Proyección dorada: USD 9.000 millones en exportaciones para 2026
Al calor de estos niveles de producción y acompañados por un escenario favorable en las cotizaciones globales, las perspectivas comerciales son sumamente optimistas. La Cámara Argentina de Empresas Mineras (CAEM) estimó que las exportaciones mineras totales del país podrían alcanzar los USD 9.000 millones en 2026.
De concretarse, representaría un incremento cercano al 49% respecto a los USD 6.056 millones exportados en 2025. El presidente de CAEM, Roberto Cacciola, aclaró que la proyección se realizó bajo una mirada conservadora: “Si se mantienen las cotizaciones actuales, ese número puede ser incluso USD 1.000 millones superior”.
Con información de Infobae.
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