A través de un comunicado oficial emitido este viernes 24 de julio, la compañía minera Rio Tinto confirmó que fueron rescatadas de manera segura las 14 personas —entre empleados directos y personal de empresas contratistas— que permanecían varadas debido a las severas condiciones meteorológicas que azotaron la zona de Antofagasta de la Sierra, en la provincia de Catamarca.
Como medida preventiva para completar una evaluación médica integral, varios de los trabajadores fueron trasladados mediante vuelos sanitarios y por vía terrestre hacia distintos centros de salud. La empresa precisó que todos se encuentran fuera de peligro, la mayoría ya ha regresado a sus hogares y quienes lo requieren continúan recibiendo la atención médica correspondiente con el seguimiento de sus familias.
Un operativo extraordinario en condiciones extremas
El rescate fue calificado por la firma como un «esfuerzo colectivo excepcional» llevado a cabo en un entorno geográfico de alta montaña bajo un clima adverso. En el despliegue participaron equipos de rescate, personal de salud, fuerzas de seguridad, autoridades provinciales y municipales, pilotos, empresas contratistas y la comunidad local de Antofagasta de la Sierra, cuyo conocimiento del territorio resultó determinante para el éxito de la evacuación.
Debido al impacto del fenómeno climático, los accesos a las instalaciones en la alta cordillera continúan restringidos de forma temporal. Por este motivo, se requerirá realizar evaluaciones técnicas y trabajos de reparación para restablecer las condiciones operativas previas a la contingencia.
Actividades suspendidas en el Salar del Hombre Muerto
Ante este escenario y priorizando la integridad del personal, Rio Tinto informó las siguientes decisiones y líneas de acción:
- Suspensión preventiva: Las actividades en sus sitios operativos ubicados en el Salar del Hombre Muerto se mantienen suspendidas de forma preventiva hasta que se restablezcan completamente las garantías de seguridad para trabajar.
- Asistencia a comunidades: Se brinda acompañamiento y asistencia a los vecinos de las zonas aledañas a los yacimientos, contando con planes de contingencia y evacuación aérea ante posibles emergencias.
- Revisión interna: La compañía inició una revisión integral de los protocolos de respuesta frente al evento meteorológico para fortalecer sus capacidades de reacción ante futuros fenómenos climáticos extremos en la Puna.
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