La salida del gigante multinacional Grupo México (GMX) de la licitación para privatizar la red del Ferrocarril Belgrano Cargas encendió las alarmas en el sector minero y reconfiguró el tablero del transporte pesado en el país. Frente a la baja del competidor que proyectaba desembolsos por USD 3.000 millones, la minera Rio Tinto —con tres megaproyectos de litio activos en Salta y Catamarca— irrumpió en el escenario y evalúa integrarse como socia inversora de un operador ferroviario para asegurar la infraestructura estratégica que conecta la Puna con los puertos.
La contienda expone el contrapunto entre el sector agroexportador pampeano y la minería andina. Mover insumos críticos (carbonato de sodio, ácido sulfúrico, cal y combustibles) y producción terminada en camiones desde los 4.000 metros de altitud encarece la logística entre un 30% y un 40% en comparación con los costos de la Pampa Húmeda, convirtiendo al tren en una variable determinante de competitividad.
La presión de Salta por los ramales C-14 y C-15
En el frente político, el gobernador de Salta, Gustavo Sáenz, encabeza las gestiones del Norte Grande ante la Jefatura de Gabinete, el Ministerio de Economía y la Secretaría de Transporte de la Nación. Las provincias exigen que la rehabilitación integral de los ramales C-14 (500 km que unen Salta con Socompa en la frontera con Chile) y C-15 (conexión con Bolivia) se fijen como inversiones obligatorias en los pliegos y no como obras optativas a criterio del concesionario privado.
Para los yacimientos de la Puna, el C-14 es la vía directa hacia los puertos chilenos del Pacífico (Antofagasta y Mejillones). Ante el reclamo provincial, el presidente Javier Milei y el ministro de Economía, Luis Caputo, asumieron el compromiso verbal de incorporar una adenda contractual antes de la apertura de sobres para garantizar las inversiones en los tramos de montaña.
«Le interesa a todo el sector del agro, pero para hacerlo rentable habría que incluir otras industrias. Hay una parte que es muy rentable para los granos y otra a la que tienen que subirse sectores como la minería», indicaron fuentes al tanto de las negociaciones sobre el eventual ingreso de Rio Tinto.
Consorcios en pugna: cerealeras vs. operadoras técnicas
El mapa de interesados muestra dos bloques con objetivos operativos diferenciados frente al proceso que otorgará concesiones por 50 años:
- Consorcio Agroindustrial (Pro Belgrano): Integrado por AGD, Bunge, Cargill, Louis Dreyfus y ACA, concentrado en el corredor de granos hacia el Gran Rosario, con escaso incentivo para volcar capital en las vías cordilleranas.
- Operadores de Infraestructura y Servicios: Empresas como el Grupo Roggio (Metrovías/Emova) y Techint (FEPSA) analizan participar como operadores técnicos neutrales bajo el régimen de open access (acceso abierto).
| Actores en la Compulsa | Perfil Estratégico y Propuesta | Interés en la Red Cordillerana |
| Rio Tinto | Productora de litio en Salta y Catamarca. | Socio capitalista/cliente para asegurar el flete de la Puna. |
| Consorcio Pro Belgrano | Cerealeras (AGD, Cargill, Bunge, Dreyfus, ACA). | Prioridad en la logística agrícola hacia los puertos de Rosario. |
| Grupo Roggio / FEPSA | Operadores ferroviarios de infraestructura. | Gestión técnica, mantenimiento de vías y talleres bajo peaje. |
En este esquema, la eventual alianza entre operadoras de infraestructura técnica y mineras como Rio Tinto permitiría equilibrar el volumen agrícola con el transporte de carga pesada, viabilizando el financiamiento de las obras ferroviarias en la Cordillera antes del plazo fijado para la apertura de ofertas.
Con información de Letra P.
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