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Minería en la Patagonia: Santa Cruz y Neuquén, dos modelos diferentes

La Patagonia argentina se destaca por su diversidad y riqueza minera, pero enfrenta desafíos como la conflictividad social y la falta de infraestructura. Dos provincias, Santa Cruz y Neuquén, presentan modelos diferenciados en el sector.

Santa Cruz: la locomotora de la minería argentina

Santa Cruz es la principal provincia minera del país, con el Macizo del Deseado como epicentro. En 2024, aportó casi el 50% de las exportaciones mineras argentinas, con oro y plata como principales commodities. Las minas más importantes de oro y plata del país operan en la región, como Cerro Vanguardia, Cerro Negro y San José.

Sin embargo, los yacimientos muestran signos de maduración y se prevé una caída en la producción de oro en los próximos 10 años si no se realizan nuevas inversiones. Para abordar este desafío, Santa Cruz busca incrementar la producción y industrializarla para agregar valor en origen, con 25 proyectos en diversas etapas de desarrollo.

Neuquén: minería para el petróleo

Neuquén tiene un perfil minero subordinado a los hidrocarburos, con una cantera de áridos y calizas que abastece a Vaca Muerta y las plantas cementeras. Aunque existen áreas de exploración en cobre y oro en la Cordillera del Viento, la minería aún no despega en la provincia.

Desafíos y oportunidades

La minería en la Patagonia enfrenta desafíos como la conflictividad social y la falta de infraestructura. Sin embargo, la región reúne condiciones geológicas excepcionales y el futuro del sector dependerá de factores como la seguridad jurídica, el diálogo social y nuevas inversiones en exploración y tecnología.

Otras provincias

En Río Negro, el proyecto Calcatreu de Patagonia Gold busca obtener el permiso final para iniciar la construcción de la mina. En Chubut, el Proyecto Navidad de Pan American Silver posee uno de los yacimientos de plata más grandes del mundo, pero la Ley 5001 bloquea cualquier intento de avance.

La inversión en exploración en Argentina es baja en comparación con países como Chile y Perú, lo que afecta la capacidad del sector para reemplazar las minas actuales y reposicionar la región en la agenda global de minerales críticos.

Con información de Río Negro.

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