La minería argentina alcanzó una cifra de USD 4.650 millones en exportaciones durante el primer semestre de 2026, impulsada por la alta cotización internacional de los metales preciosos y la acelerada expansión de la industria del litio en el Noroeste Argentino (NOA). Según los datos del Compendio Estadístico de la Actividad Minera Metalífera y Compuestos de Litio elaborado por la Dirección Nacional de Promoción y Economía Minera (DNPyEM) sobre cifras de la Aduana, el mapa de envíos refleja destinos altamente concentrados según el tipo de mineral: refinadoras europeas para el oro, plantas de baterías en Asia y EE. UU. para el litio, y mercados globales diversos para la plata.
La producción del sector sostiene de manera casi absoluta las economías regionales de la franja cordillerana, destacándose casos como Catamarca, donde el 95,9% de sus exportaciones proviene de la minería, seguida por Santa Cruz (88,8%), Jujuy (88,6%), San Juan (88,5%) y Salta (63,9%).
Radiografía por mineral: destinos, volúmenes e impacto de precios
El análisis detallado del primer semestre expone dinámicas de mercado bien marcadas para cada uno de los tres complejos extractivos principales:
- El Oro (USD 2.921 millones): Representó el 62,8% del total exportado por el sector, logrando un crecimiento interanual del 52%. Suiza se posicionó como el comprador excluyente al absorber USD 1.520 millones, impulsado por su rol como hub mundial de refinación de metales preciosos. Lo siguieron China (USD 1.191 millones), Estados Unidos (USD 778 millones), Canadá (USD 377 millones) e India (USD 286 millones). El grueso de la producción se concentró entre Santa Cruz (con 15 proyectos activos) y San Juan.
- El Litio (USD 1.115 millones): Registró el salto más fuerte con un crecimiento interanual del 190,1%, favorecido por la entrada en operaciones de nuevos proyectos en el NOA y la recuperación de precios internacionales. La demanda siguió la ruta de la cadena global de electromovilidad y baterías: China encabeza el mercado, secundada por Corea del Sur y Estados Unidos, junto con la presencia de Alemania, Bélgica y Japón. Jujuy lideró la producción, seguida por Catamarca.
- La Plata (USD 580,8 millones): Con un alza del 94,1% interanual, la plata completó el podio semestral atravesando un ciclo de alta volatilidad (rozó un máximo histórico de USD 120 la onza en enero antes de estabilizarse en el rango de USD 60-78). Santa Cruz encabeza la extracción —mayormente como subproducto del oro— junto con aportes de Jujuy, Catamarca y San Juan.
| Mineral | Exportaciones (1° Semestre 2026) | Variación Interanual | Principales Países Destino | Provincias Productoras Líderes |
| Oro | USD 2.921 millones | +52,0% | Suiza, China, EE. UU., Canadá, India | Santa Cruz, San Juan |
| Litio | USD 1.115 millones | +190,1% | China, Corea del Sur, EE. UU., Alemania, Japón | Jujuy, Catamarca, Salta |
| Plata | USD 580,8 millones | +94,1% | Mercado diversificado (fondos ETF e industria) | Santa Cruz, Jujuy, Catamarca, San Juan |
| Cobre | USD 33,4 millones | Marginal | Mercados industriales de electrificación | Mendoza, San Juan (en desarrollo) |
El cobre: 12 proyectos RIGI en lista de espera y presión por IA
Aunque la participación del cobre fue marginal en la primera mitad del año (USD 33,4 millones), el informe subraya que la matriz exportadora sufrirá un cambio estructural. En el marco del Régimen de Incentivo para Grandes Inversiones (RIGI), hasta agosto de 2026 se aprobaron 12 proyectos mineros (3 de cobre, 6 de litio, 2 de oro y 1 de plata), sobresaliendo iniciativas como Los Azules y Vicuña en San Juan, y PSJ Cobre Mendocino en Mendoza.
La aceleración de los proyectos cupríferos responde no solo a la transición energética (vehículos eléctricos y redes), sino al vertiginoso avance de los centros de datos para inteligencia artificial. Informes de la consultora Wood Mackenzie advierten que la industria global deberá sumar 850.000 toneladas anuales de producción de cobre en la próxima década, posicionando a los yacimientos de la Cordillera argentina como actores clave para abastecer la creciente demanda eléctrica internacional.
Con informción de Infobae.
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