La llegada del invierno y las bajas temperaturas volvieron a poner bajo una fuerte presión al sistema energético nacional, y esta vez el impacto directo llegó a la actividad minera. Ante la necesidad de priorizar el consumo de gas residencial en los hogares, el Gobierno y las distribuidoras aplicaron drásticas restricciones al sector industrial. Como consecuencia, varias empresas vinculadas a la minería ya sufren recortes de hasta el 50% en su suministro habitual de gas.
Las caleras sanjuaninas, el primer eslabón afectado
La provincia de San Juan es actualmente el epicentro de esta problemática. Las empresas caleras locales son las primeras en asimilar el impacto de los cortes. Se trata de un problema en cadena: las caleras procesan la cal, un insumo químico crítico y totalmente indispensable para los grandes proyectos metalíferos del país.
Un ejemplo claro es el de Caleras San Juan, una de las firmas líderes del sector. La planta cuenta actualmente con una capacidad de producción cercana a las 895.000 toneladas anuales de cal, un volumen que no solo debe sostenerse para los proyectos actuales, sino que está proyectado para multiplicarse hasta ocho veces en la próxima década para abastecer el inminente boom de los megaproyectos de cobre de la región.
Sin embargo, las restricciones energéticas actuales actúan como un freno de mano estacional para la operación, sembrando dudas sobre la previsibilidad del sector en los meses de frío extremo.
El dilema de los contratos y la infraestructura
Las restricciones están alcanzando tanto a las industrias que operan bajo la modalidad de contratos interrumpibles —acuerdos donde se paga un gas más económico a cambio de aceptar cortes ante emergencias del sistema— como a aquellas con contratos firmes, las cuales se vieron obligadas a aplicar «ventanas» de reducción drástica de su consumo para no desestabilizar la red.
Desde la industria minera y su cadena de proveedores advierten que este escenario expone las severas limitaciones estructurales que hoy tiene el país para transportar el fluido, incluso a pesar de los niveles récord de producción que registra Vaca Muerta.
El reclamo sectorial: ampliar gasoductos para salvar al cobre
Más allá de la coyuntura del invierno actual, la gran preocupación de los empresarios es el mediano y largo plazo. Si los cortes de gas ya limitan la capacidad de las plantas de cal actuales, el escenario logístico se volverá inviable cuando los gigantes del cobre como Vicuña, Los Azules o Josemaría demanden suministros a gran escala.
Por este motivo, desde el sector minero e industrial insisten en la urgencia de licitar y ejecutar obras de ampliación en la red de gasoductos. Los referentes de la actividad señalan que sin inversiones estratégicas en infraestructura energética base, será imposible dar respuesta a la demanda exponencial proyectada para los próximos años, poniendo en riesgo el despegue de la Argentina como polo exportador clave de la transición energética global.
Con información de Clarín.
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