El Régimen de Incentivos para Grandes Inversiones (RIGI) se ha convertido en el principal imán de capitales para la economía argentina, acumulando un total de 18 proyectos con aprobación oficial en diversos sectores estratégicos. Dentro de este esquema, la minería lidera de forma absoluta el ranking con diez iniciativas aprobadas, consolidándose como el segmento con mayor presencia y presupuesto comprometido dentro del programa impulsado por el Gobierno nacional.
Las cifras globales que maneja el régimen son monumentísticas: la suma de las inversiones comprometidas en toda la cartera del RIGI alcanza los u$s22.551 millones, y las corporaciones proyectan la generación de más de 57.000 puestos de trabajo (entre directos e indirectos). La gran mayoría de estos recursos y empleos corresponden formalmente al sector minero.
Sin embargo, el entusiasmo imperante choca con una brecha temporal y financiera importante. De acuerdo con un informe de la Secretaría de Minería de la Nación, al 30 de abril de 2026 el desembolso de capital efectivo alcanzaba los u$s854 millones, lo que representa apenas el 11,37% de los u$s7.511 millones aprobados para el sector. Esto significa que las masivas promesas de empleo, en su enorme mayoría, todavía pertenecen al terreno de las proyecciones y aún no se traducen en contratos de trabajo vigentes o en el inicio de las obras civiles.
San Juan: El epicentro absoluto del empleo minero
La provincia de San Juan se alza como la principal receptora de mano de obra dentro del RIGI minero, acumulando más de 12.900 puestos de trabajo comprometidos gracias a tres proyectos de gran envergadura:
- Los Azules (McEwen Copper): Es la iniciativa más ambiciosa de todo el programa. Este yacimiento de cobre contempla una inversión de u$s2.672 millones y promete la creación de 7.391 empleos directos e indirectos.
- Nuevo Gualcamayo (Minas Argentinas): Con un desembolso proyectado de u$s665 millones, prevé generar 4.500 puestos de trabajo orientados a extender la vida útil de una mina de oro cuyas reservas originales estaban próximas a agotarse.
- Veladero (Barrick Mining): La ampliación de este emblemático yacimiento de oro y plata sumará una inversión de u$s380 millones y proyecta incorporar a 1.048 trabajadores.
Mendoza: El cobre y la transición energética como nuevos motores
Mendoza ha logrado posicionar dos proyectos de gran relevancia laboral en el RIGI, rompiendo con años de parálisis sectorial:
- San Jorge (Minera San Jorge S.A.): Este desarrollo de cobre contempla una inversión de u$s891 millones y promete 6.300 empleos, convirtiéndose en el cuarto proyecto con mayor generación de trabajo de toda la cartera nacional del RIGI, superando incluso a varios emprendimientos de petróleo y gas.
- PSJ Cobre Mendocino: Aprobado recientemente en mayo de 2026, prevé una inversión de u$s1.239 millones y una proyección de más de 6.000 empleos para su desarrollo y operación. El proyecto destaca por incluir la construcción de un parque solar propio de hasta 300 megavatios.
Litio: Más inversión que mano de obra directa
El litio es el mineral que aporta la mayor cantidad de proyectos individuales al RIGI, aunque su naturaleza tecnológica y el alto nivel de automatización de sus plantas de procesamiento limitan la absorción de personal en comparación con la minería tradicional.
- Rincón Litio (Río Tinto – Salta): Registra la inversión más alta de todo el sector con u$s2.744 millones, apuntando a producir 60.000 toneladas anuales de litio grado batería, aunque su proyección de empleo se modera en 1.985 puestos.
- Cauchari Olaroz (EXAR – Jujuy): El principal productor de carbonato de litio del país duplicará su capacidad mediante tecnología de Extracción Directa de Litio (DLE) tras comprometer una inversión de u$s891 millones, prometiendo 3.900 empleos en la fase de construcción y 2.400 en la etapa operativa.
- Catamarca: Río Tinto sumó el Proyecto Fénix (u$s530 millones) para ampliar su capacidad, mientras que Galán Lithium avanza con Hombre Muerto Oeste (u$s292 millones) para la obtención de cloruro de litio de alta pureza.
Oro y plata en el Norte
El segmento de los metales preciosos anotó en febrero de 2026 el ingreso de Diablillos (AbraSilver). Ubicado en la frontera entre Salta y Catamarca, el proyecto prevé desembolsar u$s760 millones y crear 1.200 empleos directos, fijando su aprobación justo antes de que el Gobierno nacional extendiera el plazo de vigencia del RIGI hasta julio de 2027.
La realidad del mercado: Expectativa vs. Presente
El boom de puestos de trabajo prometidos contrasta de forma directa con la meseta actual del mercado laboral formal. Datos oficiales al tercer trimestre de 2025 indican que la minería metalífera y no metalífera emplea de manera directa a 28.071 personas en todo el país. La rama metalífera —traccionada por los salares— mostró un crecimiento del 3,8% interanual, mientras que la no metalífera —atada a la recesión de la construcción— cayó un 1% respecto a 2024.
La contracara positiva se observa en la balanza comercial. La Cámara Argentina de Empresas Mineras (CAEM), presidida por Roberto Cacciola, proyecta que las exportaciones del sector alcancen los u$s9.000 millones en 2026, lo que representaría un salto del 49% en comparación con los u$s6.056 millones exportados durante 2025.
El gran desafío que afrontará la industria minera en los próximos años será demostrar si la ambiciosa promesa de más de 30.000 nuevos empleos se materializa en los campamentos o si queda condicionada por las demoras en las obras de infraestructura y los ciclos de precios de los mercados internacionales.
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Con información de Más Energía.
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