Los precios de la alúmina, un componente clave para la producción de aluminio, han alcanzado niveles sin precedentes esta semana, llegando a un precio de cierre en efectivo de 633,35 dólares por tonelada métrica en el London Metal Exchange (LME).
Este aumento de precios se debe a una serie de interrupciones en el suministro de bauxita, el mineral principal para la producción de alúmina. Los problemas de exportación en Guinea, un importante proveedor de bauxita para China, han desencadenado el último pico en los precios.
El mercado físico de la alúmina está ajustado, y el Shanghai Futures Exchange (ShFE) ha experimentado un frenesí especulativo, alimentando aún más el aumento de precios. El volumen de transacciones récord en el contrato de alúmina del ShFE ha llegado a casi 25 millones de toneladas, lo que representa aproximadamente una quinta parte de la producción anual global.
La dependencia de China de la bauxita guineana se ha vuelto más pronunciada en los últimos años, especialmente después de que las inspecciones ambientales limitaran el suministro doméstico. El papel de Guinea como principal proveedor de bauxita de China ha crecido significativamente, con importaciones que se duplicaron entre 2000 y 2023.
El mercado de la alúmina ha enfrentado múltiples desafíos de suministro, incluyendo el cierre de refinerías en Australia y restricciones de capacidad de gas en Queensland. Sin embargo, la producción nacional de aluminio de China ha aumentado un 4,4% interanual en los primeros ocho meses de 2024.
El impacto real de las recientes interrupciones en los envíos de bauxita guineana aún está por verse, pero el tiempo de reacción del mercado se ha acortado debido a la influencia del contrato de futuros de Shanghái. Esto ha introducido un nuevo nivel de volatilidad en el mercado de la alúmina, que podría potencialmente afectar los precios del aluminio en el futuro.
Con información de Investing.
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