La gestión del agua en la minería ha dejado de ser un tema técnico para convertirse en un eje de transparencia social. Cerro Vanguardia S.A., la principal operadora de oro y plata en Santa Cruz, presentó los resultados de su modelo de gestión hídrica, destacando que ya reutiliza más del 20% del agua en sus procesos y ha logrado ahorros superiores al 25% en sus campañas de exploración mediante sistemas de recirculación.
La compañía, ubicada a 150 kilómetros de Puerto San Julián, sostiene que el manejo responsable del recurso no solo es una obligación legal, sino una herramienta de convivencia con el ecosistema patagónico.
Innovación técnica: De los talleres a la perforación
El éxito del ahorro hídrico en el yacimiento se basa en dos pilares tecnológicos:
- Lavado de flota: Se implementó una zona de lavado con sistemas de filtrado de hidrocarburos que permite usar el agua múltiples veces para limpiar el barro de los camiones antes de ingresar a mantenimiento.
- Recirculación en perforación: En el reciente proyecto Michelle, el uso de piscinas especiales permitió reciclar lodos y agua del subsuelo, logrando un ahorro del 25,7% en el consumo hídrico, superando la meta prevista del 20%.
“Logramos un ahorro adicional del 23,9% en diésel en comparación con la campaña de 2024, lo que demuestra que la eficiencia hídrica y operativa van de la mano”, explicó Fernando Salomone, jefe de Medio Ambiente de la firma.
El «Dewatering» y el milagro del macá tobiano
Uno de los procesos más curiosos es el dewatering (depresión del nivel freático). Para que los mineros trabajen en seco, se extrae agua subterránea que luego se deriva a lagunas artificiales.
Sorprendentemente, la calidad de este agua ha permitido la creación de nuevos humedales que hoy sirven de escala migratoria para el macá tobiano, una especie endémica de Santa Cruz de la que solo quedan 800 ejemplares. Investigadores del Conicet identificaron unos 150 individuos descansando y alimentándose en las lagunas de Cerro Vanguardia, demostrando una sinergia inesperada entre la industria y la conservación.
Monitoreo Participativo: La comunidad toma las muestras
Para combatir la desconfianza, la empresa sostiene desde 2009 el Programa de Monitoreo Ambiental Participativo. Entre 2023 y 2024, más de 60 vecinos de la zona visitaron el yacimiento, aprendieron a tomar muestras de agua y las enviaron a laboratorios certificados bajo normas ISO.
Resultados del programa:
- 100% de efectividad: Todas las muestras ciudadanas arrojaron parámetros dentro de los valores legales.
- Transparencia: Los datos se comparten públicamente y con la Secretaría de Minería provincial.
- Educación: Los participantes calificaron la experiencia como «muy positiva», destacando la apertura de la empresa para mostrar sus procesos sin restricciones.
Empresa Abierta
Bajo el lema de ser una «Empresa Abierta», Cerro Vanguardia permite que cualquier interesado se inscriba en su web para recorrer la operación de 514 km². Esta política de «puertas abiertas» busca transformar la percepción pública de la minería, pasando del mito del agotamiento de recursos a una realidad de gestión circular y protección de la biodiversidad.
Con información de Río Negro.
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