Ante la inminente privatización del Ferrocarril Belgrano Cargas y los desafíos logísticos que plantea el boom del litio y el cobre en el Noroeste Argentino, un informe del Banco Mundial advierte que el histórico ramal C14 —el único cruce ferroviario activo con Chile a través de Socompa— deberá multiplicar por cien su volumen de transporte para alcanzar las 1,35 millones de toneladas de carga anuales hacia 2045.
Sin embargo, para absorber este flujo impulsado por los proyectos de la Puna, la infraestructura actual requiere una fuerte reconversión que incluye la rehabilitación de vías, estaciones clave como Olacapato y Laguna Seca, y la concreción del nodo logístico en General Güemes.
Negociaciones contrarreloj por la adenda en la licitación
Frente a la exclusión inicial de las obras del C14 como exigencias obligatorias en los pliegos de concesión nacional, el gobernador Gustavo Sáenz y representantes del sector minero local mantuvieron gestiones en Buenos Aires con funcionarios nacionales. Producto de estos encuentros, el Gobierno federal se comprometió a incorporar las obras mediante una adenda posterior, cuyo texto e instrumentación deben formalizarse antes de la apertura de sobres prevista para el 11 de noviembre.
Las tratativas cobran mayor relevancia tras la salida de la competencia del único operador extranjero interesado (Grupo México Transportes), que había cuestionado el esquema de acceso abierto y la fragmentación de la licitación en nueve componentes.
El potencial de carga: el peso del cobre y los insumos del litio
De acuerdo con las matrices analizadas por el Banco Mundial en su estudio «Corredores económicos transformadores del noroeste argentino», el ramal transportaba tradicionalmente unas 12.500 toneladas anuales. Sin embargo, la maduración de los proyectos extractivos proyecta un salto exponencial:
- Escenario de Cobre: Con la puesta en marcha de megaproyectos cupríferos como Taca Taca —cuyo Informe de Impacto Ambiental se debatirá en audiencia pública el próximo 12 de noviembre en Tolar Grande—, se estiman hasta seis viajes diarios de trenes cargueros hacia los puertos chilenos (principalmente Mejillones), aportando más de 1,1 millones de toneladas anuales de concentrado e insumos hacia 2045.
- Escenario de Litio: La industria del litio y sus insumos críticos (como el carbonato sódico y la cal, que demandan miles de toneladas mensuales en los salares) prevé movilizar más de 220.000 toneladas de carga ferroviaria hacia finales de la década.
| Tramo y Requerimiento Logístico | Diagnóstico del Banco Mundial e Impacto |
| Capacidad Actual (C13 y C14) | ~ 12.500 a 13.000 toneladas anuales transportadas. |
| Proyección de Demanda (2045) | Hasta 1,35 millones de toneladas anuales de carga minera. |
| Cuellos de Botella Técnicos | Pendientes y estado de vías en Laguna Seca (exigen doble locomotora) y Olacapato. |
| Nodo Logístico General Güemes | Necesidad de construir una plataforma de 39 hectáreas con playa de contenedores y puerto seco (capacidad estimada de 760.000 toneladas). |
| Impacto Vial Alternativo | Prescindir del tren implicaría trasladar el flujo a rutas, con un costo estimado de mantenimiento vial de USD 119 millones cada diez años. |
El organismo internacional subraya que, ante la complejidad y el costo de rehabilitar el corredor puneño, las inversiones requerirán una sólida articulación de financiamiento internacional y la formalización de compromisos operativos claros entre los concesionarios y los operadores transfronterizos como Ferronor.
Con información de El Tribuno.
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