A pesar de consolidarse como el motor exportador del Norte Grande argentino, el auge de la minería de litio y metales preciosos expone una brecha pronunciada en las finanzas públicas locales. De acuerdo con un informe elaborado por el Instituto de Estudios sobre la Realidad Argentina y Latinoamericana (IERAL), de la Fundación Mediterránea, las regalías mineras representan menos del 1% de los ingresos presupuestarios totales de Catamarca, Jujuy y Salta, aun cuando el sector explica la abrumadora mayoría de sus ventas al exterior.
El estudio advierte sobre la necesidad estratégica de fortalecer el desarrollo de proveedores pyme, ampliar la recaudación indirecta (como Ingresos Brutos y sellos) y estructurar mecanismos de financiamiento público-privados para sostener las obras viales, energéticas y ferroviarias en la Puna.
La brecha entre el perfil exportador y la recaudación por regalías
El contraste entre la generación de divisas y el impacto fiscal directo es significativo. Durante 2025, las tres provincias de la Mesa del Litio despacharon en conjunto USD 1.803 millones en productos mineros (representando cerca del 30% del total nacional).
No obstante, las ejecuciones presupuestarias exhiben un aporte limitado en concepto de regalías puras:
- Catamarca: La minería explicó el 94% de sus exportaciones, pero las regalías representaron apenas el 0,46% de los recursos totales del Estado provincial.
- Jujuy: Concentró el 80% de su canasta exportadora en el sector extractivo, con un aporte de regalías equivalentes al 0,96% de sus ingresos.
- Salta: Con una matriz productiva más diversificada (donde la minería representa el 44% de las ventas externas), la participación estimada de las regalías mineras fue del 0,2% de sus recursos.
El IERAL contrasta estos números con la realidad de las provincias petroleras de la Cuenca Neuquina (como Neuquén), donde las regalías por hidrocarburos constituyen un pilar central del financiamiento público. No obstante, el reporte aclara que las regalías no agotan el impacto fiscal minero, el cual incluye contribuciones patronales, tasas locales e impuestos nacionales.
Escasa incidencia en el financiamiento de la obra pública
El informe analiza además el peso de las regalías sobre la inversión pública provincial (medida como la suma de la inversión real directa y las transferencias de capital). En la Puna y las zonas de influencia, el financiamiento de infraestructura vial y energética mediante regalías directas resulta acotado:
| Provincia | Peso Minero en Exportaciones (2025) | Aporte de Regalías en Recursos Totales | Regalías sobre la Inversión Pública (2023-2025) |
| Jujuy | 80% del total provincial | 0,96% | Entre el 8% y el 9% |
| Catamarca | 94% del total provincial | 0,46% | Entre el 3% y el 4% |
| Salta | 44% del total provincial | 0,20% (est.) | Entre el 1% y el 5% |
Empleo formal y desarrollo de la cadena de valor local
El estudio remarca que el verdadero multiplicador económico y fiscal de la minería no radica en el cobro de la tasa del 3% de regalías, sino en el encadenamiento productivo indirecto. A marzo de 2026, las tres provincias acumulaban 12.520 puestos de trabajo mineros formales directos (explicando el 31% del empleo minero registrado del país).
Ante la naturaleza no renovable de los recursos en explotación, los analistas del IERAL concluyen que los gobiernos del NOA deben aprovechar la ventana de inversiones bajo el RIGI para consolidar redes de proveedores de servicios, metalmecánica, logística y tecnología. De este modo, la expansión minera permitirá elevar la recaudación tributaria general y crear capacidades industriales permanentes que trasciendan la vida útil de los yacimientos.
Con información de Ámbito Financiero.
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