La publicación internacional Mining Intelligence ubica a Los Azules, junto a El Pachón, otro proyecto cuprífero en el país, este último propiedad de la gigante suiza Glencore, entre los diez con mayores recursos del mundo. En 2024 llegó a tener 23 equipos operando simultáneamente para completar 110.000 metros lineales de perforación, cuenta Michael Meding, vicepresidente y gerente general de Mc Ewen Copper Inc (Canadá) subsidiaria de Mc Ewen Mining (EE.UU.).
El proyecto Los Azules, situado a 3.200 metros de altura en el departamento de Calingasta, San Juan, recostado sobre los Andes, ya tiene inversores de fuste, como la automotriz Stellantis, que aportó USD 275 millones y espera que el yacimiento le provea los cátodos de cobre que necesita para sus vehículos eléctricos, y Rio Tinto, la segunda minera más grande del mundo, que aportó otros USD 100 millones, más de un tercio de ellos vía Nuton, una subsidiaria de tecnología minera.
En abril, Meding y Rob Mc Ewen, director ejecutivo de Mc Ewen Mining, presentaron el proyecto al presidente Javier Milei, en una reunión de la que -dijo Meding a Infobae- Mc Ewen salió “fascinado” con el presidente. En agosto, ratificaron un acuerdo con YPF Luz para abastecerse de energía 100% renovable, principalmente solar, para la producción de “cobre verde”.
El acuerdo prevé la conexión del proyecto al Sistema Argentino de Interconexión (SADI) vía una línea de alta tensión cuyo diseño, construcción y financiamiento estará a cargo de YPF Luz y la energía a suministrar “provendrá de activos renovables de la compañía conectados al SADI”, dice el documento.
El proyecto ya superó las etapas de determinación de recursos (inferidos, indicados y medidos) y avanza con una campaña de perforaciones destinada a precisar las reservas y optimizar la ubicación de la planta, que producirá placas y cátodos de cobre listos para la industria automotriz, agregando valor respecto al concentrado de mineral (actualmente, China detenta el 70% de la capacidad de refinación mundial).
Fuente: INFOBAE
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