Hasta hace muy poco, solo se sabía que el océano genera oxígeno gracias a la fotosíntesis que realiza el fitoplancton, es decir las diminutas algas que habitan en el agua. Pero un reciente estudio de la Asociación Escocesa para las Ciencias Marinas (SAMS) determinó que en el fondo del mar también se produce oxígeno.
El descubrimiento abre nuevas preguntas sobre lo que sucede en las zonas más profundas del océano y al mismo tiempo refuerza los cuestionamientos que vienen realizando científicos y expertos marinos sobre el interés de empresas y países para realizar minería submarina con la intención de explotar elementos como el cobalto, manganeso, níquel y cobre, entre otros, que se encuentra en estas profundidades oceánicas.
Este hallazgo salió a la luz mientras se realizaron las reuniones del Consejo y la Asamblea de la Autoridad Internacional de los Fondos Marinos (ISA por sus siglas en inglés) que tuvo lugar en Kingston, Jamaica del 15 al 28 de julio del 2024. Uno de los temas que se debía tratar en la cita era la regulación de la minería submarina.
Algunas actividades de exploración minera submarina ya se han realizado en el Océano Pacífico. La empresa canadiense The Metals Company (TMC), patrocinada por el país insular de Nauru, ha ejecutado labores de exploración en la zona de Clarion-Clipperton, un sector de aguas internacionales situado en el Océano Pacífico, frente a las costas de México y Hawai. Ahora espera conseguir el primer permiso de explotación submarina.
Mientras tanto, científicos e investigadores se oponen a que se permita explotar y algunos también a la exploración en las profundidades del mar debido, principalmente, a lo poco que se conoce de la zona más profunda del océano y de los impactos que la actividad minera pueda ocasionar en estos ecosistemas.
El principal argumento de las empresas mineras para la explotación del fondo marino es que los minerales que se encuentran allí —cobalto, manganeso, níquel, litio, entre otros— son necesarios para la transición energética, pues se utilizan para la fabricación de baterías.
Fuente: Mongabay
